Les défis liés à la durabilité

Il est important d’aborder la durabilité dans toutes ses dimensions et de comprendre les interactions entre les aspects environnementaux, économiques et sociaux

La préoccupation croissante concernant la durabilité des systèmes agricoles contemporains — et plus particulièrement de l’élevage — donne lieu à d’importantes recherches sur ce sujet. Cependant, la durabilité est une question complexe, et comportant de multiples dimensions (environnementaux, économiques, sociaux) liées entre elles. Une mesure de gestion visant à améliorer un aspect de la durabilité peut avoir des conséquences non souhaitées sur un autre aspect.

Le projet AnimalFuture s’attaque à la problématique de la durabilité des systèmes de production animale européens en relevant trois défis principaux :

Quelles sont les pratiques innovantes mise en œuvre dans les systèmes de production animale européens ?

Une partie du projet a visé à inventorier les principales pratiques innovantes mises en place par des agriculteurs européens dans 7 régions étudiées et différents types de systèmes de production animale. Pour ce faire des ateliers réunissant les acteurs locaux ont été organisés.

Comment mesurer la durabilité des systèmes européens de production animale ?

Dans le cadre du projet AnimalFuture, un gros effort a été consacré à la définition d’indicateurs de durabilité permettant de mesurer la performance des systèmes de production animale sur les différents aspects de la durabilité. Si certains indicateurs pouvaient être facilement quantifiés (par exemple, le degré d’autosuffisance alimentaire d’une exploitation ou la part des subventions dans le revenu de l’agriculteur), d’autres indicateurs étaient plus subjectifs (par exemple, le stress tel que perçu par l’agriculteur). Les systèmes pourraient être caractérisés par un bilan coûts-avantages, c’est-à-dire la performance des systèmes de production animale sur les différents aspects de la durabilité.

Comment mesurer l’impact des pratiques d’innovation sur les systèmes de production animale ?

Mesurer l’impact des innovations requiert d’examiner toutes les dimensions de l’équation coûts-avantages, et à cet égard, les agriculteurs que nous avons interrogés ont été une source importante d’informations. Nous avons, tout d’abord, discuté avec eux des impacts de leurs pratiques innovantes sur différents aspects. Puis, nous avons, à l’aide de modèles, simulé les impacts quantitatifs des pratiques innovantes à différentes échelles (de l’exploitation agricole à la région). Dans un troisième temps, nous avons échangé avec des experts pour mesurer qualitativement les impacts des innovations sur un certain nombre d’indicateurs qualitatifs et quantitatifs.

Nous pensons que, pour renforcer la durabilité du secteur européen de l’élevage, un soutien public (des consommateurs, décideurs politiques, etc.) est nécessaire. Le public doit être informé des contributions positives de l’élevage afin de permettre un dialogue constructif entre l’agriculture et la société. En outre, AnimalFuture vise également à aider les agriculteurs à améliorer leur image de soi.